Cómo la planta River Works de GE en Lynn ayudó a construir el avión a reacción de EE. UU.
En 1941 y 1942, un pequeño equipo secreto de GE en West Lynn construyó los primeros motores a reacción en funcionar en Estados Unidos; así llegó la planta River Works hasta ahí y qué hace hoy.
En 1941 y 1942, un pequeño equipo secreto de GE en West Lynn construyó los primeros motores a reacción en funcionar en Estados Unidos. Así llegó la planta River Works hasta ahí, desde sus inicios como fábrica de Thomson‑Houston, y esto es lo que hace hoy.
River Works ha sido por mucho tiempo un importante empleador local y un símbolo de la historia industrial de Lynn. Para saber hacia dónde va ahora la economía de la ciudad, consulta nuestro reportaje sobre la economía de Lynn.
Datos rápidos
- Dónde: River Works, la planta de GE en West Lynn, que comenzó como la fábrica de la Thomson‑Houston Electric Company.
- Visitas: River Works es una planta industrial en funcionamiento, no un museo ni un sitio para visitantes, y opera con controles de acceso industriales.
- Qué hace hoy: Continúa con la producción y las pruebas de aviación, incluidos componentes de motores CF34 y de aviones regionales y ejecutivos, según documentos de la EPA y materiales de la empresa.
- Momento histórico: En 1941–1942, un equipo secreto de GE construyó aquí los primeros motores a reacción en funcionar en Estados Unidos.
Thomson‑Houston y la fábrica que se convirtió en River Works
El lugar que hoy se llama River Works comenzó como la fábrica de la Thomson‑Houston Electric Company en West Lynn. Según el Center for Land Use Interpretation, el complejo creció a partir de la década de 1880.
Thomson‑Houston trasladó sus operaciones a una nueva fábrica en Western Avenue, en West Lynn, en 1883; según relatos históricos, esa instalación se convirtió después en el núcleo del complejo actual de River Works. Elihu Thomson está enterrado en el Cementerio Pine Grove.
Un programa secreto que produjo los primeros turborreactores de Estados Unidos
En 1941–1942, un pequeño equipo ultrasecreto de GE en River Works —al que a menudo se llamaba los “Hush‑Hush Boys”— adaptó el diseño de motor a reacción británico de Frank Whittle y produjo en West Lynn la familia de turborreactores I‑A/I‑16, según GE Aerospace.
Esos motores fueron los primeros turborreactores estadounidenses que se pusieron en marcha y se probaron, y dieron potencia a los primeros aviones a reacción de EE. UU., como el Bell XP‑59A, que voló en 1942, según informa la empresa.
De los experimentos de guerra a la producción de la serie J
El desarrollo inicial en Lynn avanzó hacia el trabajo de producción de los motores axiales de la serie J de GE. GE Aerospace describe el desarrollo y las pruebas de la serie J que siguieron al programa de la guerra.
Después de la guerra, GE continuó la producción de motores en River Works; la empresa señala que el 28 de febrero de 1949 se abrió en Lynn una segunda línea de producción del J47 para aumentar la producción.
Trabajadores, sindicatos y cambios en el empleo
River Works fue un gran centro de producción durante mediados del siglo XX, pero reportajes e investigaciones independientes muestran que el número de trabajadores de producción de la planta ha bajado considerablemente desde las décadas de 1970 y 1980.
El IUE‑CWA Local 201 representa a los empleados de River Works, y noticias recientes citan que la unidad de negociación colectiva del Local 201 tiene aproximadamente 1,260 trabajadores.
Noticias de 2020–2021 documentaron grandes recortes de personal a nivel mundial en GE Aviation que afectaron los negocios de aviación de GE y causaron preocupación local en River Works, mientras que GE dijo que había contratado a varios cientos de personas en Lynn desde 2017 y que seguía reclutando para algunas operaciones.
River Works hoy
Documentos regulatorios y de la empresa muestran que River Works continúa con actividades de producción y pruebas de aviación; las descripciones de la instalación mencionan trabajo en componentes y pruebas de motores CF34 y de aviones regionales y ejecutivos, según documentos de la EPA y materiales de la empresa.
GE Aerospace sigue describiendo a River Works como un sitio de aviación activo que tuvo un papel central en la entrada de Estados Unidos a la era del jet.
Lo que queda para Lynn y notas prácticas
River Works es una planta industrial en funcionamiento, no un museo ni un sitio para visitantes, y opera con controles de acceso industriales.
Para conocer más sobre el pasado industrial de Lynn y cómo lugares como River Works forman parte de la historia de la ciudad, consulta las páginas de historia de Lynn y el calendario de eventos para ver programas locales sobre la herencia manufacturera de Lynn.
Preguntas frecuentes
¿Qué construyó River Works de GE en Lynn durante la Segunda Guerra Mundial?
Un pequeño equipo ultrasecreto de GE en River Works adaptó el diseño de motor a reacción británico de Frank Whittle y produjo la familia de turborreactores I‑A/I‑16 en 1941–1942, según GE Aerospace. Fueron los primeros turborreactores estadounidenses que se pusieron en marcha y se probaron.
¿Qué aviones usaron los primeros motores a reacción estadounidenses hechos en Lynn?
Los motores dieron potencia a los primeros aviones a reacción de EE. UU., como el Bell XP‑59A, que voló en 1942, según informa la empresa.
¿Quiénes eran los “Hush‑Hush Boys” de River Works?
Eran el pequeño equipo ultrasecreto de GE en River Works que, en 1941–1942, construyó los primeros motores a reacción en funcionar en Estados Unidos, según GE Aerospace.
¿Se puede visitar GE River Works en Lynn?
No. River Works es una planta industrial en funcionamiento, no un museo ni un sitio para visitantes, y opera con controles de acceso industriales.
¿River Works de GE sigue funcionando?
Sí. Documentos regulatorios y de la empresa muestran que River Works continúa con la producción y las pruebas de aviación, incluido el trabajo en componentes de motores CF34 y de aviones regionales y ejecutivos. GE Aerospace todavía lo describe como un sitio de aviación activo.
¿Cómo comenzó River Works?
Comenzó como la fábrica de la Thomson‑Houston Electric Company en West Lynn, que según el Center for Land Use Interpretation creció a partir de la década de 1880. Thomson‑Houston se mudó a una nueva fábrica en Western Avenue en 1883, que después se convirtió en el núcleo del complejo actual, según relatos históricos.
Fuentes: Center for Land Use Interpretation (CLUI) — River Works Plant; Wikipedia — River Works; GE Aerospace — company history (Aviation History); GE News — historical report on the jet engine program; GE Aerospace — ‘Cold War Child’ article on the J47; NASA; Time magazine — reporting on GE workforce declines and domestic manufacturing trends; WBUR — ‘Workers in Lynn call for more local investment’ (reporting on GE and Local 201); The Boston Globe — reporting on GE job changes and overall aviation workforce; U.S. EPA NPDES response document for General Electric Aviation (River Works facility).
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