Jan Matzeliger y la máquina que hizo de Lynn la capital del calzado
En 1883, Jan Ernst Matzeliger, un trabajador del calzado de Lynn, patentó una máquina que hizo el trabajo de los montadores manuales mucho más rápido; aquí explicamos quién fue, qué cambió su máquina y dónde lo recuerda Lynn.
En 1883, un trabajador del calzado de Lynn llamado Jan Ernst Matzeliger patentó una máquina que hacía el trabajo de los montadores manuales expertos muchas veces más rápido. Aquí te contamos quién fue, qué cambió la máquina y dónde lo recuerda Lynn.
Su máquina es una parte importante de la historia de cómo Lynn se convirtió en la Ciudad del Calzado (Shoe City), dos décadas después de que los zapateros de Lynn encabezaran la huelga de 1860.
De Paramaribo a Lynn
Jan Ernst Matzeliger nació en Paramaribo, en lo que entonces era la Guayana Holandesa (hoy Surinam). Según el National Inventors Hall of Fame, pasó un tiempo en el mar y más tarde se formó en fábricas de calzado antes de mudarse a Lynn en la década de 1870.
GBH informa que su experiencia en las fábricas de Lynn preparó el camino para la idea mecánica que desarrollaría allí.
La máquina de montar y su patente
Matzeliger desarrolló un dispositivo automático para montar calzado y recibió por él la patente de EE. UU. n.º 274,207 el 20 de marzo de 1883.
La patente describe la máquina como un aparato que mecanizó el paso de tirar de la parte superior del zapato y darle forma sobre la horma, una tarea que antes se hacía completamente a mano.
Lo que cambió la máquina
Relatos de la época atribuyen a la máquina de montar el haber aumentado la producción de un montador manual experto de unos 50 pares al día a varios cientos. Algunas cifras de la época citaban una producción cercana a 700–750 pares por día en fábricas que usaban el dispositivo.
Esos avances redujeron el costo por unidad y, en pocos años, ayudaron a que Lynn se convirtiera en el principal centro de fabricación de calzado de Estados Unidos, con cientos de fábricas que producían millones de pares al día, según GBH.
Su muerte y lo que no recibió
Matzeliger murió en Lynn de tuberculosis el 24 de agosto de 1889, a los 36 años, y no vivió para recibir gran parte de la riqueza que generó su invento, según los registros del National Inventors Hall of Fame.
Su muerte temprana significó que no pudo ver toda la escala comercial de la transformación que inició su máquina.
Cómo lo recuerda Lynn
Jan E. Matzeliger es recordado en la ciudad de varias maneras. Las colecciones de la Smithsonian Institution y sus registros del inventario de arte señalan un retrato en la North Congregational Church y referencias públicas a su historia en murales y otras obras de arte cívicas.
El National Postal Museum registra que fue homenajeado en una estampilla de 29 centavos de la serie Black Heritage, emitida el 15 de septiembre de 1991, con el primer día de emisión celebrado en Lynn.
Qué queda hoy
La tumba de Matzeliger y un monumento están en Pine Grove Cemetery, 145 Boston St. El cementerio es una propiedad activa, administrada por la ciudad, e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos (National Register of Historic Places).
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Jan Matzeliger?
Jan Ernst Matzeliger fue un trabajador del calzado de Lynn que patentó en 1883 una máquina automática para montar calzado. Nació en Paramaribo, en lo que entonces era la Guayana Holandesa (hoy Surinam), y se mudó a Lynn en la década de 1870, según el National Inventors Hall of Fame.
¿Qué hacía la máquina de montar de Matzeliger?
Mecanizó el paso de tirar de la parte superior del zapato y darle forma sobre la horma, una tarea que antes se hacía completamente a mano. Por ella recibió la patente de EE. UU. n.º 274,207 el 20 de marzo de 1883.
¿Cuánto más rápida era la máquina de montar que el trabajo a mano?
Relatos de la época le atribuyen haber aumentado la producción de un montador manual experto de unos 50 pares al día a varios cientos. Algunas cifras de la época citaban una producción cercana a 700–750 pares por día en fábricas que usaban el dispositivo.
¿Cómo murió Matzeliger?
Matzeliger murió en Lynn de tuberculosis el 24 de agosto de 1889, a los 36 años. El National Inventors Hall of Fame registra que no vivió para recibir gran parte de la riqueza que generó su invento.
¿Dónde está enterrado Jan Matzeliger en Lynn?
Su tumba y un monumento están en Pine Grove Cemetery, 145 Boston St. El cementerio es una propiedad activa, administrada por la ciudad, e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos (National Register of Historic Places).
¿Ha sido Matzeliger homenajeado con una estampilla?
Sí. El National Postal Museum registra que fue homenajeado en una estampilla de 29 centavos de la serie Black Heritage, emitida el 15 de septiembre de 1991, con el primer día de emisión celebrado en Lynn.
Fuentes: National Inventors Hall of Fame; GBH; U.S. Patent (Google Patents); National Postal Museum (Smithsonian); National Postal Museum (Smithsonian); National Park Service — Pine Grove Cemetery (NRHP nomination); Smithsonian Institution (collections and art inventory entries); City of Lynn (Pine Grove rules).
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