Cómo Lynn se convirtió en la «Ciudad del Calzado»
Esta guía explica cómo Lynn pasó de los talleres caseros de zapatos a ser uno de los principales centros del calzado del país y qué queda de esa época.
Esta guía explica cómo Lynn pasó de hacer zapatos en casas coloniales a ser uno de los principales centros del calzado del país, y qué queda de esa época hoy.
El Lynn Museum y otros sitios históricos locales cuentan esa historia, desde los talleres «ten‑footer» hasta los lofts de las fábricas y el invento de Matzeliger.
De los «ten‑footers» a los lofts de las fábricas
La fabricación de zapatos en Lynn comenzó como una industria casera, en pequeños talleres de una sola habitación conocidos como «ten‑footers» (talleres de diez pies). Allí las familias armaban y terminaban los zapatos en casa, según informa la Comisión Histórica de Massachusetts (Massachusetts Historical Commission).
En el siglo XIX, a medida que crecieron la demanda y la producción, el trabajo que antes se hacía en muchos hogares pasó a espacios más grandes. Las tareas especializadas de montadores, cosedores y otros artesanos se juntaron bajo un mismo techo, en edificios de varios pisos para fabricar zapatos (shoe lofts).
Un centro nacional del calzado
A fines del siglo XIX, Lynn era muy conocida por el tamaño de su producción. El Lynn Museum & Historical Society señala que la gente de la época describía la ciudad como «la mayor ciudad zapatera del país» y la «capital del calzado» del mundo.
Estudios federales e históricos indican que, entre 1850 y principios del siglo XX, la industria de botas y zapatos en Lynn y la región cercana dio empleo a muchos miles de personas. En algunos momentos hubo casi 20,000 obreros, y decenas de miles en toda la industria.
El trabajo y la huelga de 1860
Los trabajadores especializados del calzado se organizaron temprano. La división del trabajo entre especialistas ayudó a formar tanto el sistema de fábricas como la identidad de los trabajadores. Los oficios especializados y su concentración en los lofts prepararon el camino para la acción colectiva.
La huelga de zapateros de Nueva Inglaterra de 1860 comenzó en Lynn el 22 de febrero de 1860, cuando unos 3,000 zapateros dejaron sus puestos de trabajo. Esa paralización se extendió por Nueva Inglaterra y está registrada como una de las acciones laborales más grandes de su época.
Jan Matzeliger y la máquina de montar calzado
Un gran cambio en la producción llegó con Jan Ernst Matzeliger, un mecánico que se estableció en Lynn y patentó una máquina automática para montar calzado el 20 de marzo de 1883 (patente de EE. UU. n.º 274,207). El aparato mecanizó el difícil paso del montado, que antes requería una mano experta.
Personas de la época y historiadores posteriores le atribuyen a la máquina de Matzeliger un aumento fuerte de la producción y una baja de los precios, ya que quienes usaban su invento podían hacer muchos más pares por día que los montadores a mano, según WGBH y otros relatos.
El incendio, la reconstrucción y el punto más alto de la producción en masa
Un gran incendio en la ciudad en 1889 destruyó muchas fábricas de zapatos en el distrito industrial de Lynn. Eso aceleró la reconstrucción en lofts de ladrillo y cambió el paisaje industrial de la ciudad, según consta en el estudio estatal.
Relatos académicos y de museos sitúan la época de la máquina de montar (después de 1883) como el punto más alto de las técnicas de producción en masa de Lynn, cuando la mecanización, los grandes lofts y la mano de obra concentrada se unieron para aumentar la producción en toda la ciudad.
El declive y lo que queda hoy
Desde fines del siglo XIX y durante el siglo XX, la industria del calzado de Lynn decayó por muchas razones: más mecanización, la unión de empresas de maquinaria, cambios en el mercado, nuevos competidores y el traslado de la fabricación fuera de la ciudad, según el Lynn Museum & Historical Society.
Todavía quedan recuerdos físicos. El estudio de la Comisión Histórica de Massachusetts menciona ejemplos conservados de «ten‑footers» y edificios de fábricas de zapatos tipo loft, de después de la Guerra Civil, en calles como Munroe Street. El centro de visitantes del Lynn Heritage State Park y el Lynn Museum presentan exhibiciones e información sobre el paso de la fabricación casera de zapatos a la producción en fábricas y sobre el papel de Matzeliger, un punto que también señalan materiales del Servicio de Parques Nacionales (National Park Service).
Si quieres leer más sobre la historia local de Lynn y temas relacionados, mira la sección de historia de Lynn en este sitio.
Aún sin confirmar
No se encontró una cifra única y confiable del «año de mayor producción», es decir, de cuántos pares de zapatos se fabricaron en Lynn en un solo año, en los materiales de la ciudad o del museo citados.
Las fuentes oficiales usadas aquí no tenían listas completas, fábrica por fábrica, con direcciones exactas y todos los años de funcionamiento de cada fábrica de zapatos de Lynn.
Antes de ir
Visita el Lynn Museum para ver colecciones locales y exhibiciones rotativas sobre la fabricación de zapatos y la máquina de Matzeliger. También puedes caminar por partes del paseo marítimo y de Lynnway, donde el Heritage Park y otros sitios con información hacen referencia al pasado zapatero. Lynnway y el paseo marítimo se mencionan en la cobertura local sobre los cambios en el centro y en la costa.
Los programas públicos y las exhibiciones del museo y del Heritage Park cambian según la temporada. Revisa sus horarios y el calendario de eventos antes de tu visita.
Preguntas frecuentes
¿Por qué a Lynn se le llama la Ciudad del Calzado (Shoe City)?
Lynn se ganó ese nombre porque pasó de hacer zapatos en casa a ser uno de los principales centros del calzado del país. El Lynn Museum & Historical Society señala que la gente de la época la describía como «la mayor ciudad zapatera del país» y la «capital del calzado» del mundo.
¿Qué eran los «ten-footers» en Lynn?
Los «ten-footers» eran pequeños talleres de una sola habitación donde las familias armaban y terminaban zapatos en casa, según la Comisión Histórica de Massachusetts. El estudio de la comisión menciona ejemplos conservados.
¿Quién fue Jan Matzeliger y por qué es importante para Lynn?
Jan Ernst Matzeliger fue un mecánico que se estableció en Lynn y patentó una máquina automática para montar calzado el 20 de marzo de 1883 (patente de EE. UU. n.º 274,207). Personas de la época y historiadores posteriores le atribuyen a la máquina un aumento fuerte de la producción y una baja de los precios, según WGBH y otros relatos.
¿Cuándo comenzó la huelga de zapateros de 1860?
La huelga de zapateros de Nueva Inglaterra de 1860 comenzó en Lynn el 22 de febrero de 1860, cuando unos 3,000 zapateros dejaron sus puestos de trabajo. Se extendió por Nueva Inglaterra y está registrada como una de las acciones laborales más grandes de su época.
¿Dónde se puede ver hoy la historia del calzado de Lynn?
El Lynn Museum y el centro de visitantes del Lynn Heritage State Park tienen exhibiciones sobre el paso de la fabricación casera de zapatos a la producción en fábricas y sobre el papel de Matzeliger. El estudio de la Comisión Histórica de Massachusetts también menciona edificios de fábricas de zapatos tipo loft, de después de la Guerra Civil, en calles como Munroe Street.
Fuentes: Massachusetts Historical Commission (Lynn town report); Lynn Museum & Historical Society; Encyclopedia entry on ‘Last’ (shoe last); Wikipedia — 1860 New England Shoemakers Strike; U.S. patent record (Google Patents); WGBH; U.S. Bureau of Labor Statistics; Engines of Our Ingenuity (essay on Matzeliger); National Park Service.
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